长期以来，医学界认为肿瘤是身体自身细胞异常增生和扩散的结果，而忽视全身性因素对肿瘤发病的影响，因而在治疗上仅考虑如何消灭肿瘤细胞。

一些实体瘤（例如肺、胃、子宫等的肿瘤）由3部分细胞组成：①、正在分裂增殖的细胞，这部分细胞只占实体肿瘤的5%，对化疗药物敏感。②、休眠细胞（G0期细胞），这些细胞虽然不分裂但是具有分裂潜能，对化疗药物不敏感。它们是癌症化疗的困难所在，且在化疗后可能再变成分裂增殖的细胞。③、不再具有分裂能力的细胞，对化疗无影响，仅影响肿瘤的体积。

实际上，化学治疗的作用有限，既不能彻底消灭肿瘤细胞，也不能完全避免肿瘤转移，而且还敌我不分，在杀死肿瘤细胞的同时，对免疫系统、骨髓、消化系统、肝、肾等重要器官也造成严重损伤，表现为免疫力降低，易于发生细菌和病毒感染，白细胞、血小板减少，食欲不振、恶心、呕吐、腹泻，肝、肾损伤等不良反应。按中医治则来看，肿瘤的化学治疗和放射治疗只重视了“祛邪”（抑杀肿瘤），而忽视了“扶正”（提高整体抗肿瘤能力）甚至伤及正气，因而出现了上述的严重不良反应，这已成为医生和患者的共识。

近年来，学术界开始把肿瘤看成是全身性疾病，提出“与瘤共存”的概念，即通过治疗控制肿瘤发展，减少肿瘤对人体的危害，长期保持患者的生活质量，与肿瘤共存。这与中医“扶正祛邪”的理论相符，这一理论认为健康和疾病均属于正邪相争的不同状态，健康是由于“正气存内，邪不可干”；而疾病则是“邪之所凑，其气必虚”，但治疗疾病不一定要彻底消除外邪，只要达到正气存内，邪不可干即可。联系到肿瘤发病的分子生物学机制，我们可以这样理解，毎一个人体内都有癌基因和抑癌基因，由于它们在神经-免疫-内分泌网络的调控下，相互制约，抑癌基因占优势，多数人不患癌症；相反，当这种调控机制发生障碍时，癌基因占了优势，就易患癌症。前者就是正气存内，邪（癌基因）不可干（不致病），后者则是正气不足，邪（癌基因）占了优势，开始在体内作怪，导致发生癌症。

目前很难找到严格遵从医嘱单用化学治疗和（或）放射治疗的患者，许多人都在医生知情或不知情的情况下，采用各种中药或保健品预防并减少化学治疗和（或）放射治疗引起的不良反应，增强其疗效。灵芝是其中最常用的中药之一。

临床研究证明，灵芝制剂与化学治疗或放射治疗合用时，对肿瘤有较好的辅助治疗效果。其疗效特点如下：减轻化学治疗和放射治疗引起的白细胞减少、食欲不振、体重减轻、抗感染免疫力降低、肝肾损伤等严重不良反应，提高肿瘤患者对化学治疗和放射治疗的耐受性；提高肿瘤患者的免疫功能，增强机体的抗肿瘤免疫力，增强化学治疗和放射治疗的效果；提高肿瘤患者的生活质量，使体质增强，延长肿瘤患者的生存期。这些结果均指出，灵芝可作为肿瘤化学治疗或放射治疗的辅助治疗药，发挥增效减毒作用。